Рассказ о дружбе между деревенским мальчиком и старым рыбаком. Сантьяго, гордый человек, он не может смириться с неумолимым течением времени, отнимающим силы. Уже много времени он возвращается без улова. В конце концов он принимает решение — уйти за добычей далеко-далеко в море и без улова не возвращаться обратно. Лишь так старый рыбак может вернуть себе уверенность. Рано утром он прощается со своим маленьким другом, и растворяется в темноте моря. И все же удача улыбается рыбаку. В его снасти попадается огромная рыба. Двое суток в море длится их поединок, но рыба не сдается и тащит Сантьяго все дальше и дальше в открытое море. Но старый рыбак уверил себя в том, что настойчивость и сила духа — это то, что принесет ему победу…